Factores de emisión para el cálculo de la Huella de Carbono

Cómo los factores de emisión impactan en la sostenibilidad empresarial

Los factores de emisión juegan un papel crucial en este proceso, proporcionando los coeficientes necesarios para convertir diferentes actividades en cantidades de GEI emitidas.

¿Qué son los factores de emisión?

Los factores de emisión son coeficientes que estiman la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por unidad de actividad. Estos factores se expresan generalmente en términos de emisiones por unidad de consumo (por ejemplo, kilogramos de CO2 equivalente por kilovatio-hora de electricidad consumida).

Los factores de emisión son esenciales para:

1. Estandarizar de Cálculo: Proveen una metodología estandarizada para calcular las emisiones de GEI, lo que facilita la comparación y el análisis entre diferentes fuentes y actividades.
2. Gestión Ambiental: Ayudan a las organizaciones y gobiernos a identificar las principales fuentes de emisiones y a diseñar estrategias de reducción efectivas.
3. Transparencia y Reporte: Permiten un reporte más transparente y confiable de las emisiones, vital para cumplir con regulaciones y objetivos internacionales, como los del Acuerdo de París.

Tipos de factores de emisión

1.  Directos: Asociados directamente con la quema de combustibles fósiles. Por ejemplo, las emisiones de CO2 por litro de gasolina quemada.
2. Indirectos: Relacionados con el consumo de electricidad o calor, donde las emisiones ocurren en la planta de generación. Por ejemplo, las emisiones de CO2 por kilovatio-hora de electricidad consumida.
3. Otros Indirectos: Involucran actividades no directamente ligadas a la quema de combustibles, como el transporte de productos, el uso de productos y servicios, y la gestión de residuos, desplazamiento de empleados.

Fuentes de factores de emisión

1. IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change): Proporciona guías y factores de emisión para diferentes sectores y actividades.

2. Bases de Datos gobiernos: Muchos países desarrollan sus propios factores de emisión basados en estudios locales. Algunos ejemplos de fuentes de factores de emisión oficiales y abiertas:

   -Ministerio para la Transición Ecológica (MITERD) publica anualmente, en el segundo trimestre del año, los factores de emisión oficiales (Alcance 1 y 2). 

   -La Generalitat de Catalunya (Oficina del Canvi Climàtic) publica anualmente, en el segundo trimestre, factores de emisión de alcance 1, 2 y algunos de alcance 3, como la gestión de residuos, teletrabajo, consumo de agua, viajes corporativos, etc. Guía que contiene factores de emisión.

   -UK (DEFRA) publica una amplia selección de factores de emisión de alcance 1, 2 y 3. Government conversion factors for company reporting of greenhouse gas emissions – GOV.UK (www.gov.uk)

   -EE.UU (EPA – Environmental Protection Agency) – GHG Emission Factors Hub | US EPA.

3. Organizaciones Internacionales: Como la Agencia Internacional de Energía (IEA) y el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.
4. Bases de datos comerciales: Existen varias bases de datos comerciales que proporcionan factores de emisión detallados y específicos y son ampliamente utilizadas por organizaciones y consultoras. Algunas de las más reconocidas:

• Ecoinvent: de las bases de datos más completas y ampliamente utilizadas.
• GaBi Databases: Gran cantidad de datos específicos de la industria.
• Thinkstep. Databases: Gran cantidad de datos de productos y procesos industriales.
• Agribalyse. Base de datos especializada en productos agrícolas y alimentarios.

En resumen

Los factores de emisión son herramientas esenciales para el cálculo preciso de la huella de carbono. Comprender su uso y origen permite a organizaciones y gobiernos tomar decisiones informadas para mitigar su impacto ambiental. Con el continuo desarrollo de metodologías y la mejora en la recolección de datos, la precisión y utilidad de los factores de emisión seguirán mejorando, contribuyendo a un futuro más sostenible.